Bugünkü adıyla Türk El ve Üst Ekstremite Cerrahisi Derneği, 1977 yılında El Cerrahi ve Rekonstrüksiyonu Derneği adıyla kurulmuştur. Derneğin kuruluşundan sonra göreve başlayan geçici yönetim kurulunda; Başkan olarak Prof. Dr. Rıdvan Ege, II. Başkan olarak Prof. Dr. Merih Eroğlu, Genel Sekreter olarak Dr. E. Kaya Alpar, Muhasip Üye olarak Prof. Dr. Ayan Gülgönen ve Sayman Üye olarak Prof. Dr. Orhan Arslanoğlu yer almıştır.
Derneğimizin kurucu başkanı Prof. Dr. Rıdvan Ege, 1977 yılından 2004 yılına kadar dernek başkanlığı görevini sürdürmüştür. Bu dönemde hem derneğin kurumsallaşması hem de ülkemizde el cerrahisi eğitiminin gelişmesi açısından önemli adımlar atılmıştır. Prof. Dr. Rıdvan Ege’ye, derneğe ve Türk el cerrahisine yaptığı değerli katkılar nedeniyle 2004 yılında Onursal Başkan unvanı verilmiştir.
Türkiye’de modern anlamda el cerrahisinin gelişiminde birçok öncü isim önemli rol oynamıştır. Prof. Dr. Rıdvan Ege, klasik el cerrahisi uygulamalarının ülkemizde yerleşmesine öncülük etmiş; Prof. Dr. Merih Eroğlu, üniversite bünyesinde el cerrahisinin ayrı bir birim olarak yapılanması ve eğitim faaliyetlerinin gelişmesine katkı sağlamış; Prof. Dr. Ayan Gülgönen ise el cerrahisi ile mikrocerrahi uygulamalarının birlikte gelişmesinde önemli bir rol üstlenmiştir.
Prof. Dr. Rıdvan Ege, Amerika Birleşik Devletleri’nde New York Columbia Üniversitesi, Los Angeles Southern California Üniversitesi ve Iowa Üniversitesi’nde el cerrahisi alanında önemli merkezlerde eğitim ve gözlemlerde bulunmuştur. Türkiye’ye döndükten sonra çalıştığı üniversitelerde el cerrahisi uygulamalarına ağırlık vermiş ve el cerrahisinin ayrı bir uygulama alanı olarak kabul görmesine büyük katkı sağlamıştır.
Prof. Dr. Merih Eroğlu, Ege Üniversitesi Tıp Fakültesi Ortopedi ve Travmatoloji Anabilim Dalı bünyesinde el cerrahisi biriminin oluşmasına öncülük etmiş ve bu alanda çok sayıda cerrahın yetişmesine katkıda bulunmuştur. Plastik cerrahi kökenli Prof. Dr. Ayan Gülgönen ise yurt dışında aldığı eğitimlerin ardından mikrocerrahi uygulamalarının ülkemizde gelişmesine öncülük etmiş; replantasyon, mikrocerrahi ve el rehabilitasyonunu içeren ekip yaklaşımının yerleşmesinde önemli rol oynamıştır.
Ülkemizdeki ilk El Cerrahisi Bilim Dalı, Prof. Dr. C. Metin Erer’in çabalarıyla İstanbul Tıp Fakültesi Plastik, Rekonstrüktif ve Estetik Cerrahi Anabilim Dalı bünyesinde kurulmuş ve 23 Ekim 1991 tarihinde Yükseköğretim Kurulu tarafından onaylanmıştır. 2009 yılında yürürlüğe giren Tıpta Uzmanlık Eğitimi Yönetmeliği ile el cerrahisi, yan dal uzmanlığı olarak kabul edilmiş; böylece ortopedi ve travmatoloji ile plastik, rekonstrüktif ve estetik cerrahi uzmanlığı sonrasında el cerrahisi yan dal eğitiminin önü açılmıştır.
Kuruluşundan bu yana Türk El ve Üst Ekstremite Cerrahisi Derneği’nde farklı dönemlerde birçok değerli bilim insanı başkanlık ve yönetim kurulu görevlerinde bulunmuştur. Dernek başkanlığı görevini sırasıyla Prof. Dr. Rıdvan Ege, Prof. Dr. Ayan Gülgönen, Prof. Dr. Oğuz Polatkan, Prof. Dr. Hüseyin Bayram, Prof. Dr. Sait Ada, Prof. Dr. Aydın Yücetürk, Prof. Dr. Ahmet Ekin, Prof. Dr. Tufan Kaleli, Prof. Dr. Levent Yalçın, Prof. Dr. Mehmet Demirtaş, Doç. Dr. İbrahim Kaplan ve günümüzde Prof. Dr. Kahraman Öztürk yürütmüştür.
Derneğimiz, çift yıllarda düzenlenen Ulusal El ve Üst Ekstremite Cerrahisi Kongresi ile ülkemizde el cerrahisi alanındaki en önemli bilimsel buluşmalardan birine ev sahipliği yapmaktadır. Ayrıca 2006 yılından bu yana düzenlenen Prof. Dr. Rıdvan Ege Temel El Cerrahisi Kursu, el cerrahisi eğitiminin yaygınlaştırılması ve genç meslektaşlarımızın gelişiminin desteklenmesi açısından önemli bir eğitim faaliyeti olarak sürdürülmektedir.
Türk El ve Üst Ekstremite Cerrahisi Derneği, ulusal bilimsel faaliyetlerinin yanı sıra uluslararası alanda da aktif bir konuma sahiptir. Derneğimiz, FESSH ve IFSSH üyesi olarak Türk el cerrahisini uluslararası platformlarda temsil etmeye devam etmektedir.